昆明城西北有玉案山，盘旋逶迤十余里，翠峰屏列，林壑幽深，山泉叮中咚，白云环抱。“玉案晴岚”，古代为“滇阳六景”之一。
玉案山不仅风光秀丽，且为昆明的释教胜地，环山皆列禅刹，旧有十余座梵刹，以历史之久远，影响之年夜，喷香火之盛而论，筇竹寺当为其首。造型美妙，驰誉中外的五百罗汉的彩塑就在这里。筇竹寺据说是年夜理国鄯阐府（今昆明）的高光、高智兄弟所辟。相传，他们兄弟二人到西山狩猎，有犀牛跃出，于是紧追不舍，到玉案册现筇竹寺西北面的山箐里不见了。瞻仰山腰，祥云缭绕，有几位容貌怪异的僧人立于云上，他们仓猝爬上山去寻找，到那儿那里，僧人早已无影无踪，只有几支异僧拄的筇竹杖插在地上。高氏兄弟想拔出来看个事实，但竭尽全力也拔不动。第二天去看，竹杖早已长成翠绿的竹林。他们十分惊奇，认为是“神灵显示”，这是块珍贵的“佛地”，于是就在这里建寺，取名筇竹。对此，寺门口的一副对联作了这样的归纳综合：
地座灵山，白象呈祥，青狮献瑞；
天开胜境，犀牛表异，季竹传奇。
筇筑寺罗汉这个传奇，恐为建寺之酬报提高寺庙的声誉而编出的神话。现实上，“筇竹”一词始见于汉代。张骞出使西域，在年夜夏（阿富汗）的市场上见到蜀布和筇竹杖。这筇竹杖被视为古代云贵高原出口的名产物。而杖与僧人又有不成朋分的联系。因而，以“筇竹作寺名，既可能是该地翠竹茂密景色的写照，又暗寓其寺为云南梵刹之代表。筇竹寺成立之初，并不为人所重。到元初有高僧雄辩法师在此讲经，声誉渐高。雄辩俗姓李，昆明人，少年时代为年夜理国师杨子云的高足。
元初，至华夏进修25年，先后拜4位年高德劭的法师进修，是昆明斗劲有声望的僧人。到雄辩的学生玄坚住持筇竹寺时，曾获得元武宗犒赏的《年夜藏经》和元仁宗颁赐的“圣旨”，钦命玄坚为该寺住持，“并寺院的田园、地双、生齿、疋头、铺面”等等，别人不得占夺。后来这圣旨雕镂为碑，现立于年夜殿左侧。碑高约，宽1米摆布，直书。一面为蒙文，一面为华文。华文为那时的白话估，故又称“白话碑”，是研究元代云南寺院经济、白话特点、释教成长的主要什物资料。“梵刹云埋筇竹老”，在漫长的岁月里，筇竹寺屡遭破损。明永乐己亥（公元1419年），受火灾，“荡燃为榛砾墟”。永乐壬寅（1422年）重建，于宣德戊申（1428年）完工，历时7年。往后经由多次维修，至清咸丰时又残缺不胜，于光绪十一年至光绪十七年（公元1885－1891年）又重建。现存寺院即是清末的遗制。闻名的彩塑五百罗汉像，也就在这一时代完成。
这五百罗汉是四川平易近间雕塑家黎广修（字德生）和他的五六个助手，履历了7个寒暑（公元1833－1890年）的辛勤恳动才完成的。这些作品分袂陈列在年夜殿两壁（68尊）、天台莱阁（216尊）、梵音阁（216尊）中，分上中下三层，上下两层多为从像，中心一层多为立像，枚举讲究对称，如左为降龙，右为伏虎；左为腾云，右为驾雾等等。据说，因泥像工作时太年夜，靠黎广修一人无法完成，上下两层多为他指导助手们创作的；中心一层，举目即见，至关主要，是他亲手建造，精品亦多。
我国的佛像雕塑艺术勃兴于两晋，盛于五代，现存的北魏开凿的云岗、龙门等石窟是其辉煌代表。概略是因为一般佛像，都要求威严持重，超凡入圣，合掌危坐，不露激情，布满不成言说的聪明；而罗汉在修行之中，能经由过程他们默示人生的各类激情，为人们所喜爱，也给艺术家以阐扬缔造性的宽敞宽年夜旷达六合。
因而僧俗间有些人以好画罗汉闻名，如后汉李罗汉，后蜀的贯林。初画时仅为十六罗汉，后渐衍渐繁，直到五百。我国四川新都宝光寺、湖北汉阳归元寺、姑苏西园、北京碧云寺，都有五百罗汉泥像。这些罗汉堂，各有自己出色之作，为泛博游人所喜爱，罗汉堂的规模也比筇竹寺年夜。但论糊口吻息的浓烈，艺术造诣的高尚尊贵，世人多以昆明筇竹寺这堂罗汉为好，甚至被誉为“东方雕塑宝库的明珠”。
进入罗汉堂，首先给人的印象是这些罗汉千姿百态，妙趣横生。体态风度富于转变，神色姿势各有分歧。纹饰据春秋及人物性格特点及他所处的情形又各有区别。从而使五百罗汉各呈妙态，无一类似。五百罗汉尽管千姿百态，但从创作手法来分，年夜体搜罗两类型，一是运用浪漫主义体例，经由过程斗胆的想象和夸张，塑造出的一些怪异的形象。如向九天揽月的罗汉，手比身长数倍，神气专注，正用手中法宝勾取明月；长脚跨海的罗汉，涉足惊涛之中，水仅及膝下，正一步步朝前走去。一位尊者巨眼怒睁，年夜若铜铃，双眉紧蹙，面部肌肉暴起，左手半握高扬，似见仇敌，怒火中烧，一边张口年夜叫，一边要向前扑去。在这些艺术形象身上，凝聚着人平易近征服自然、战胜坚苦的理想和愿望，是现实土壤里绽开的理想之花。另一种是首要运用现实主义的体例，借神的形象默示人类的精神面容，既有浓烈的宗教意味，又有强烈的糊口吻息。这类作品不仅数目上占绝年夜年夜都，而且个性光鲜，形象活跃，呈现了良多出色之作。好比：在梵音阁内一尊罗汉，光脚交叉枯坐，左手微微托腮，右手正用挖耳掏耳朵，他敛眉眯眼，嘴的右角上翘，右边颧骨上的肌肉上收，将他又痛、又痒、又愉快的神志，默示得淋漓尽至。那位一手扶白象，一手提禅杖，胡须很长的尊者，似乎远道而来，他高峻的身段，宽厚的胸膛，炯炯有神的双眼，驯良的面庞，令人想起无数的善良忠厚、历尽沧桑而仍体魄健壮的山区农人。那位除忧尊者，满脸笑意，体态丰盈，如在亲热启发亲友，全身洋溢着乐不美观的气息，似乎人们见到他，真能忧闷俱除。天台莱阁中有好几尊青年罗汉泥像，年夜多塑得精神奕奕。其中一尊，白嫩圆润的脸蛋，清流敞亮的双眼，整洁清白微露的牙齿，嘴唇略张，若在与人谈话，右手抬于胸前，他的皮肤有弹性，鼻孔有呼吸，体内有体温。是罗汉，更是一位秀骨清相纯正可爱的青年。
除了单个的罗汉之外，雕塑家还设计了一组组互有联系关系的人物。如一位头顶风巾，身披僧衣，手执年夜节龙头竹杖的罗汉，正张着宽广厚实的嘴，板着手指，凑近火伴，似在低声细语，诉说人世沧桑；而他的火伴，手捧法器，侧耳倾听，惊奇、同情、深思，各类复杂的激情集于一脸，似乎窥见贰心灵的震颤。一位赤足着芒鞋的罗汉，他左臂上架一只蛤蟆，右手指蛤蟆，躯体右屈，似在张口呼人不美旁观；其右侧罗汉，衣服垂落臂上，手捧一尊略坐佛，背身失踪臂，那神志，似不屑一看；再右有一执藤杖罗汉，穿灰袍白裤，着布袜草，左手执杖，回身向左侧持蛤蟆的罗汉，右手轻指，双目凝望，似欲凑近不雅鉴赏。这两位着芒鞋的罗汉，对蛤蟆如斯有乐趣，使人猜想他们的身世概略与村子有关吧！
在年夜雄宝殿晨，雕塑家在设计组雕时，还斗胆地运用圆圈形和集体行进的队列组合，这些罗汉似相邀要到某座名册赴会，他们各显神通，腾云跨风，骑豹跳，往前赶去，如同行云流水，造成强烈的动态感。整个罗汉堂既有单个的雕镂，又有组雕；有一线形的结构，也有圆形的构图，多种形式，交互使用，在统一中求转变，既多姿多彩，又有完美的整体下场。这些灿若群星的艺术形象，不仅人体比例、肌肉骨骼、服饰衣纹都年夜体与常人相等，而且他们的喜怒哀乐、举止动作亦如人世，就是他们手中所握的花、杖１鞭等道具，多为就近山中采择略加建造而成，既古朴自然，又有浑然天成之感。雕塑家们不单长于抓概况、春秋、体型等外部特征，还十分正视个性的切确把握和心里世界的邃密描绘。因而使得不少形象有板有眼，呼之欲出。在雕塑中，艺术家们要用了镂空和圆雕等多种手法，对人体和情形、器物的关系，服饰、裙带的折叠扭转，内外穿插，都能较充实地加以浮现，使得线条流利，刀法劲健利落，玲珑剔透。还值得注重的是，泥像上的不少颜料，是雕塑家们用矿物自己研末配制，耐久而不变色，敷色协调，清爽不俗；服饰的贴金，系用纯金打造，片薄纹美，用植物胶粘上，熨贴自如，至今仍闪闪发光。显示了高尚尊贵的工艺水平。
黎广修师徒们之所以能创作出这样一批出色的泥像，除工作当真吃苦之外，与他们有丰厚的糊口堆集与较高的艺术涵养分不开。据说，黎广修是四川合州人（今重庆市合川县），省时曾读诗书，后随像辈们以泥像为业，他青丁壮时代，就曾在四川新都宝光寺塑罗汉中年夜显身手，成为四川泥塑高手。后来，应筇竹寺住持梦佛年夜僧人之请，来到昆明泥像。黎广修师徒，并不知足于已有的成就，而是不竭改良，决心追求，他们自己来自糊口底层，胸中都贮蓄着不少糊口的形象，在雕塑中又不竭地从糊口中捕捉形象，熔铸到其中。据说，广修本人，天天晚饭后，常至黑捕捉形象，熔铸到其中。据说，广修本人，天天晚饭后，常至黑林铺茶馆品茶，凡见到容貌怪异，别具典型特征的人物则注目审阅，默记于心；或因工作进城处事，碰着典型人物即缌不雅察看，回来勾出草图。丰硕的堆集，使得他泥像驾轻就熟，神志传神，不落俗套，并富于糊口情趣。
除五百罗汉之外，筇竹寺中文物尚多。进寺门有元代所植的孔雀杉二株，高峻挺拔，郁郁葱葱；寺内茶花、玉兰芬芳郁；年夜雄宝殿前匾联林立，既有气派宏壮、趣话如珠者，如：“两手把年夜地山河捍瘪搓圆撒向空中毫无色相；一口将先天祖气咀来嚼去吞在肚里放出亮光。”有描画寺僧糊口深刻独到者，如：“焚喷香默坐，莫漫说峨嵋旧事，滇海新禅；煨芋留宾，共领略世态炎凉，深山清况。”两庑柱前分袂悬有担任联：“讨饭归来，不为钟鸣鼓响；结斋便去，也知盐尽炭无。”黎广修联：“年夜道无私玄机趣话传灯；仙缘有份胜地同登选佛场。”年夜雄宝殿后，年月久远，其中有徐霞客记述过的“三僧塔”。
